Alan Sonfist (nato nel 1946 nel Bronx, New York) è un pioniere dell'arte ecologica e ambientale, che ha portato la land art oltre lo spettacolo, estendendola all'attivismo, alla conservazione e alla responsabilità pubblica. Piuttosto che rimodellare i paesaggi attraverso interventi massicci, il suo lavoro ha enfatizzato il restauro anziché la distruzione, la coesistenza anziché il dominio e l'elaborazione ecologica a lungo termine anziché oggetti permanenti. L'idea centrale di Sonfist è che i paesaggi custodiscano una memoria storica, non solo della storia umana, ma anche di quella biologica e geologica. A differenza di molti land artist, Sonfist si è concentrato sulle aree urbane, utilizzando piante autoctone, alberi e terra come materiali anziché i tradizionali media scultorei. Le sue opere hanno ridefinito il concetto di scultura pubblica; Secondo l'artista, "I monumenti civici... dovrebbero onorare e celebrare la vita e le azioni dell'intera comunità, l'ecosistema umano, compresi i fenomeni naturali. Soprattutto all'interno della città, i monumenti pubblici dovrebbero ricatturare e rivitalizzare la storia dell'ambiente naturale di quel luogo. Come nei monumenti di guerra, che registrano la vita e la morte dei soldati, la vita e la morte di fenomeni naturali come fiumi, sorgenti e affioramenti naturali devono essere ricordati".
Sonfist ha presentato mostre personali al Parrish Art Museum, Water Mill, NY (2026); Space21, Seoul (2023); Douglas F. Cooley Memorial Art Gallery, Reed College, Portland, OR (2016); e Museum of Fine Arts, Budapest (2014). Tra le mostre collettive più importanti si segnalano: Nella polvere: tracce della fragilità nell'arte contemporanea, Museo d'arte di Filadelfia, PA (2015); Oltre l'arte della Terra: artisti contemporanei e ambiente, Herbert F. Johnson Museum of Art presso la Cornell University, Ithaca, NY (2014); Fine della Terra: Land Art fino al 1974, MOCA, Los Angeles e Haus der Kunst, Monaco (2012); E La terza mente: gli artisti americani contemplano l'Asia, dal 1860 al 1989, Solomon R. Guggenheim Museum, New York City (2009). Ha inoltre partecipato a documenta 6, Kassel, Germania (1977). Tra le precedenti commissioni di arte pubblica figurano Alberi in via di estinzione di Los Angeles, CA (2016); Antico uliveto di Atena, Firenze, Italia (2009); La foresta in fiamme di Santa Fe, NM (2002) e tre Public Art Fund progetti: Colonne del tempo del Nordest (1992); Paesaggio temporale (1979); e 25 W. Tremont Ave. (1978). Le sue opere sono presenti nelle collezioni dell'Art Gallery of Ontario, Toronto; dell'Art Institute of Chicago, IL; del LACMA, Los Angeles; del Metropolitan Museum of Art, New York City; del Museum of Modern Art, New York City; del Solomon R. Guggenheim Museum, New York City; e del Whitney Museum of American Art, New York City. Vive e lavora a New York City.
(come da 2025)
