Melvin Edwards

Nato a Houston, in Texas, Melvin Edwards (nato nel 1937) iniziò la sua carriera artistica presso la University of Southern California, dove incontrò e fu allievo del pittore ungherese Francis de Erdely. Nel 1965, il Santa Barbara Museum of Art organizzò la prima mostra personale di Edwards, che diede il via alla sua carriera professionale. Si trasferì a New York nel 1967, dove poco dopo il suo arrivo, le sue opere furono esposte al neonato Studio Museum di Harlem, e nel 1970 divenne il primo scultore afroamericano a vedere le sue opere presentate in una mostra personale al Whitney Museum of American Art di New York.

Edwards è noto soprattutto per le sue serie scultoree Frammenti di Lynch, che abbraccia tre periodi: i primi anni '1960, quando rispose alla violenza razziale negli Stati Uniti; i primi anni '1970, quando il suo attivismo riguardo alla guerra del Vietnam lo spinse a tornare alla serie; e dal 1978 a oggi, mentre continua a esplorare una varietà di temi, incluso il suo legame personale con l'Africa. Edwards viaggiò per la prima volta nel continente negli anni '1970 con la sua defunta moglie, la poetessa Jayne Cortez, e vi è tornato molte volte, insegnando saldatura in diversi paesi prima di aprire uno studio a Dakar, in Senegal, nel 2000.

Edwards ha realizzato più di 20 opere pubbliche e vanta un impegno di lunga data nell'arte pubblica. Dagli anni '1960, ha creato sculture per università, progetti di edilizia popolare e musei. Tra le sue commissioni figurano: Omaggio al Padre mio e allo Spirito (1969) presso l'Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University, Ithaca, NY; Portatore della Luce (1985) presso Lafayette Gardens, Jersey City, NJ; e Asafo Kra No (1993) presso l'Utsukushi-Ga-Hara Open-Air Museum, Prefettura di Nagano, Giappone. Quattro delle sue opere pubbliche sono installate permanentemente a New York City, tra cui Il vento di domani, un'opera del 1991 commissionata da Public Art Fund per la Doris C. Freedman Plaza di Central Park e ora in mostra al Thomas Jefferson Park di East Harlem. Le sue sculture di grandi dimensioni ampliano la sua straordinaria gamma di espressione estetica, riaffermando il suo impegno per l'astrazione. Le opere di Edwards sono state ampiamente esposte a livello nazionale e internazionale.

(come da 2021)