La prima scultura pubblica all'aperto site-specific mai commissionata per gli Stati Uniti ad Anselm Kiefer (nato nel 1945 a Donaueschingen nel Baden-Württemberg, Germania) sarà esposta nella primavera del 2018 in cima ai Channel Gardens del Rockefeller Center, di fronte alla Fifth Avenue. Intitolata UreoL'opera consiste in un gigantesco libro aperto con ali d'aquila lunghe 30 metri, entrambe in piombo, in cima a una colonna in acciaio inossidabile rivestita di piombo alta 20 metri. Intorno alla base della colonna si trovano altri enormi libri di piombo, mentre un grande serpente si avvolge attorno alla colonna. Il piombo è uno dei materiali preferiti dall'artista per le sue proprietà morbide e fluide, tradizionalmente associate alla trasformazione alchemica, in particolare alla sua seconda fase: la dissoluzione. Nella mente di Kiefer l'alchimia è "un simbolo per l'artista... bisogna distruggere e poi ricreare". Ureo amplia il suo vocabolario di sorprendenti forme mitiche, presentate in una nuova e sorprendente scala. Esplora motivi di lunga data presenti nella sua opera che, in questo contesto e nel momento contemporaneo, risuonano in modi nuovi e potenti. Kiefer è l'artista tedesco più importante della generazione nata durante o subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, una figura di fama internazionale che ha ricevuto la Medaglia J. Paul Getty nel 2017.
Il titolo criptico della scultura, Ureo, si riferisce alla forma eretta del cobra egizio, associato alla dea serpente Wadjet e simbolo di potere e autorità divina. Le ali evocano i copricapi e le collane indossati dalla famiglia reale egizia in omaggio alla dea avvoltoio Nekhbet. Wadjet e Nekhbet erano rispettivamente le guardiane del Basso e dell'Alto Egitto e, dopo l'unificazione dell'antico Egitto, divennero le patrone congiunte della civiltà.
Nel concepire questa scultura monumentale, Kiefer si è ispirato alla famosa opera filosofica di Friedrich Nietzsche, Così ha parlato Zarathustra (1891), con le sue idee sulla volontà di potenza, la morte di Dio e la Übermensch o superuomo, come aspirazione ultima degli esseri umani. Nietzsche ha descritto Zarathustra in tal modo:
“Questo libro, la cui voce attraversa i secoli, non è solo il libro più elevato che esista, il libro che è veramente caratterizzato dall'aria delle altezze – l'intera realtà dell'uomo giace al di sotto di esso a una distanza enorme – è anche il più profondo, nato dalla ricchezza più intima della verità, un pozzo inesauribile al quale nessun secchio scende senza risalire pieno d'oro e di bontà.”
La narrazione è un elemento essenziale del lavoro di Kiefer, e la sua opera cinquantennale è ricca di un'ampia gamma di riferimenti culturali, letterari e filosofici. Kiefer ha affermato: "Sono sempre stato affascinato dai libri e ne ho realizzati molti: rappresentano più della metà di ciò che realizzo". Ha trovato spunti formali nelle numerose figure allegoriche incastonate nell'architettura Art Déco classica del Rockefeller Center, come la figura alata e dorata di Mercurio, situata nei dettagli decorativi sopra i Channel Gardens sulla Fifth Avenue. Per oltre 40 anni, Kiefer ha fatto riferimento alle ali nelle sue opere, basandosi sul suo interesse per le tecnologie del volo: dalle ali naturali degli uccelli, al motore artificiale degli aerei utilizzati in guerra, fino alle astronavi lanciate per esplorare il nostro sistema solare e l'universo.
Nell'immaginario di Kiefer, parola e immagine, testo sacro e icona, hanno il potere di librarsi verso l'alto, trascendendo la realtà e offrendo speranza di redenzione. Ureo è allo stesso tempo un gigantesco leggio e un altare. La presenza del serpente che si insinua ai piedi della colonna introduce un elemento di pericolo e morte, come se il monumento venisse minato. Eppure, in più di una mitologia, il serpente è una creatura di saggezza e conoscenza segreta. L'arte di Kiefer, che abbraccia memoria storica, politica, religione e mito, è stratificata da molteplici significati e paradossi.
“Una commissione pubblica in lavorazione da diversi anni, l’iconografia di Ureo evoca la mitologia classica, che si libra nella possibilità, ma è vincolata dal peso della storia", afferma Public Art Fund Direttore e curatore capo Nicholas Baume. "Oggi, l'era digitale prolifera e democratizza la conoscenza come mai prima d'ora, mentre l'idea stessa di verità viene messa in discussione e dibattuta. Uno dei nostri artisti più letterari, Kiefer torna al simbolismo del libro: elevato e potente, ma anche pericoloso e vulnerabile."
"Anselm Kiefer è un artista con una visione unica e il coraggio di guardare la storia negli occhi. I suoi dipinti, sculture e disegni sono tanto potenti quanto poetici e senza tempo, e si sforzano di conciliare la realtà umana con la promessa divina. In nessun luogo questo è stato reso più chiaro che a New York", afferma il gallerista Larry Gagosian. "Trent'anni dopo la sua mostra rivoluzionaria al Museum of Modern Art, e subito dopo la sua ampia rassegna di opere su carta al Met Breuer su Madison Avenue, Kiefer dimostra ancora una volta di essere un artista magistrale dalla creatività sconfinata. Situata nel cuore di Rockefeller Plaza, la sua scultura per Public Art Fund è un trionfo monumentale."
"Fin dalla sua costruzione, il Rockefeller Center è stato una destinazione per newyorkesi e visitatori che desiderano ammirare un'arte e un'architettura senza pari e stimolanti", ha affermato Rob Speyer, presidente e CEO di Tishman Speyer. "È un piacere continuare questa tradizione con il Public Art Fund e Gagosian per portare il notevole lavoro di Anselm Kiefer al Centro. Siamo certi che Ureo sarà apprezzato dalle migliaia di persone che ogni giorno passano dal Rockefeller Center e ricordato per gli anni a venire."
Anselm Kiefer: Ureo è presentato da Gagosian e organizzato da Public Art Fund e Tishman Speyer. Sarà visitabile dal 2 maggio al 22 luglio 2018 all'ingresso sulla Fifth Avenue dei Channel Gardens del Rockefeller Center, tra la 49esima e la 50esima Strada, a Midtown Manhattan.
Dal 1998, la Public Art Fund e Tishman Speyer hanno collaborato per presentare opere d'arte di fama internazionale ai milioni di persone che visitano e lavorano al Rockefeller Center. Tra i progetti recenti figurano la scultura di grandi dimensioni di Elmgreen & Dragset, raffigurante una piscina verticale, "L'Orecchio di Van Gogh" del 2016; e "L'Orecchio di Van Gogh" di Thomas Houseago del 2017. Maschere (Pentagono) una stanza formata da cinque maschere alte dai 14 ai 16 piedi presentate nel 2015; l'enorme scultura topiaria di Jeff Koons Split-Rocker (2000) presentato nel 2014; Di Ugo Rondinone Human Nature (2013), nove figure in pietra a forma umana alte da 16 a 20 piedi; di Chris Burden Ciò che mi ha dato mio padre (2008), un grattacielo alto 65 piedi composto interamente da parti di costruzione; e di Anish Kapoor Specchio del cielo (2006), che ha ricevuto il premio come "Miglior Spettacolo in uno Spazio Pubblico" dalla US Art Critics Association. Nel 2003, Reversed Double Helix di Takashi Murakami presentava la sua scultura "Mr Pointy" alta 30 metri, due giganteschi palloncini galleggianti e una foresta di sedute a forma di fungo; nel 2001, Louise Bourgeois ha presentato tre enormi ragni in bronzo, tra cui quello alto 30 metri. mamma; e nel 2000 il primo monumentale topiario di Jeff Koons, Cucciolo (1992), sbocciato ai piedi del 30 Rockefeller Plaza.
In concomitanza con la mostra, Anselm Kiefer terrà una Public Art Fund Conferenza in collaborazione con il Vera List Center for Art and Politics presso la New School il 30 aprile 2018, dove discuterà del suo nuovo lavoro e dei suoi precedenti progetti di arte pubblica.
Anselm Kiefer: Ureo è curato da Public Art Fund Direttore e curatore capo Nicholas Baume.
