Farah Al Qasimi Disco avanti e indietro

Disco avanti e indietro è una mostra di fotografie di nuova commissione di Farah Al Qasimi (nata nel 1991 ad Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti) che celebrano l'individualità e le scelte estetiche che rendono spazi e ambienti unici e personali. Le 17 fotografie di questo nuovo corpus di opere isolano ed evidenziano la bellezza di momenti apparentemente insignificanti nel mezzo del rumore visivo e uditivo di New York City. Presentate su 100 pensiline degli autobus nei cinque distretti, le fotografie più grandi del naturale sono inserite nei percorsi dei pendolari di New York City ad altezza d'occhio. Le opere sono collocate in gruppi in oltre 18 quartieri per offrire al pubblico l'opportunità di vedere più fotografie a distanza percorribile a piedi o con l'autobus. Le pensiline degli autobus – piattaforme tradizionalmente utilizzate per la pubblicità – riuniscono immagini di persone, scene di strada, interni e superfici per esplorare l'esperienza di essere un individuo in una città iperstimolante.

Al Qasimi ha sviluppato uno stile fotografico che si legge chiaramente come suo, ma è in continua evoluzione. Per la prima volta, nell'autunno del 2019, per un mese, Al Qasimi ha scelto New York City come soggetto, concentrandosi principalmente sulle comunità locali dove prosperano le piccole imprese. Ha fotografato negozi di quartiere, barbieri, strade e case da Astoria, nel Queens, a Chinatown, a Manhattan, fino a Bay Ridge, a Brooklyn. Attratta dall'idea di eccesso visivo, texture ricche e colori saturi e brillanti – a lei familiari per essere cresciuta negli Emirati Arabi Uniti – Al Qasimi cattura vivaci istanze di autoespressione. Le opere mettono in risalto lo stile individuale e le tradizioni culturali che spezzano il caos e l'anonimato della città. Centrale per Lampadario Bodega è un elaborato lampadario di cristallo che domina il soffitto di una bodega di proprietà yemenita a Ridgewood, nel Queens, facendo sembrare piccoli i prodotti esposti. Auto parcheggiata, ghirlande di fiori artificiali provenienti da un matrimonio indiano decorano un'auto grigia lucidata nel quartiere di Al Qasimi.

La ritrattistica di Al Qasimi sfida le idee tradizionali associate alla figurazione utilizzando elementi di mimetizzazione, occultamento e rivelazione. Il suo processo è allo stesso tempo spontaneo e deliberato. Fotografa amici e sconosciuti, spesso tornando ripetutamente in luoghi familiari o ricreando momenti che ha visto nello spazio pubblico in ambienti più controllati.I suoi ritratti enigmatici dimostrano il suo approccio al genere: i volti dei suoi soggetti sono parzialmente coperti o del tutto assenti, mentre la loro vitalità è invece accentuata attraverso abiti, acconciature e pose. In Donna con stampa leopardata, un singolo occhio viene rivelato attraverso un riflesso in uno specchio compatto mentre la donna con un foulard leopardato studia se stessa. In Coco, un cacatua che risiede in un negozio di tende a Ridgewood, nel Queens, è visitata dagli habitué del quartiere. Un ragazzino guarda l'uccello, ma i suoi occhi sono nascosti dal braccio teso della madre, lasciando che altri particolari, come le unghie rosso vivo della donna, diventino il punto focale. Le fotografie in Disco avanti e indietro mirano a far emergere dettagli espressivi che suscitino riconoscimento all'interno delle comunità. Gli atti di abbellimento, sia per sé stessi che per la città, mettono in risalto le peculiarità e la bellezza di ambienti che spesso vengono trascurati.

Farah Al Qasimi: Disco avanti e indietro è curato da Public Art Fund Assistente curatore, Katerina Stathopoulou.