Melvin Edwards Giorni più luminosi

Da oltre 50 anni, Melvin Edwards (nato nel 1937 a Houston, Texas) crea opere d'arte pubblica per comunità di tutto il mondo. Il suo lavoro reinterpreta la scultura civica monumentale unendo forme astratte a simboli personali per affrontare questioni di razza, lavoro e diaspora africana. Giorni più luminosi è uno sguardo mirato alla carriera di Edwards attraverso cinque sculture realizzate tra il 1970 e il 1996 e una sesta opera di grandi dimensioni commissionata nel 2020. Ognuna di esse incorpora una qualche forma di catena.

Questo motivo distintivo dell'artista assume numerosi significati. Le catene hanno un uso funzionale come "corde saldate" per tirare o issare, ma i loro anelli interconnessi trasmettono anche un significato metaforico. Possono rappresentare legami che ci vincolano o ci uniscono, mentre i frammenti spezzati potrebbero suggerire liberazione o perdita. Il contesto del City Hall Park aggiunge risonanza alle associazioni storiche di queste forme metalliche come strumenti di schiavitù e violenza. Questo è il sito dell'African Burial Ground, un cimitero di epoca coloniale per schiavi e liberati di origine africana. Più recentemente, con l'occupazione del Municipio, è diventato un centro geografico delle proteste di Black Lives Matter. Giorni più luminosi, titolo scelto dall'artista, afferma la sua visione ottimistica del nostro futuro comune. Ripercorrendo il lungo arco della carriera di Edwards, queste sei sculture ci incoraggiano a rimanere consapevoli del passato, mentre apprezziamo i legami sociali che sono più importanti che mai.

Melvin Edwards: Giorni più luminosi è curato da Public Art Fund Curatore Daniel S. Palmer.

Nato a Houston, in Texas, Melvin Edwards (nato nel 1937) iniziò la sua carriera artistica presso la University of Southern California, dove incontrò e fu allievo del pittore ungherese Francis de Erdely. Nel 1965, il Santa Barbara Museum of Art organizzò la prima mostra personale di Edwards, che diede il via alla sua carriera professionale. Si trasferì a New York nel 1967, dove poco dopo il suo arrivo, le sue opere furono esposte al neonato Studio Museum di Harlem, e nel 1970 divenne il primo scultore afroamericano a vedere le sue opere presentate in una mostra personale al Whitney Museum of American Art di New York.

Edwards è noto soprattutto per le sue serie scultoree Frammenti di Lynch, che abbraccia tre periodi: i primi anni '1960, quando rispose alla violenza razziale negli Stati Uniti; i primi anni '1970, quando il suo attivismo riguardo alla guerra del Vietnam lo spinse a tornare alla serie; e dal 1978 a oggi, mentre continua a esplorare una varietà di temi, incluso il suo legame personale con l'Africa. Edwards viaggiò per la prima volta nel continente negli anni '1970 con la sua defunta moglie, la poetessa Jayne Cortez, e vi è tornato molte volte, insegnando saldatura in diversi paesi prima di aprire uno studio a Dakar, in Senegal, nel 2000.

Edwards ha realizzato più di 20 opere pubbliche e vanta un impegno di lunga data nell'arte pubblica. Dagli anni '1960, ha creato sculture per università, progetti di edilizia popolare e musei. Tra le sue commissioni figurano: Omaggio al Padre mio e allo Spirito (1969) presso l'Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University, Ithaca, NY; Portatore della Luce (1985) presso Lafayette Gardens, Jersey City, NJ; e Asafo Kra No (1993) presso l'Utsukushi-Ga-Hara Open-Air Museum, Prefettura di Nagano, Giappone. Quattro delle sue opere pubbliche sono installate permanentemente a New York City, tra cui La vittoria di domanid, un'opera del 1991 commissionata da Public Art Fund per la Doris C. Freedman Plaza di Central Park e ora in mostra al Thomas Jefferson Park di East Harlem. Le sue sculture di grandi dimensioni ampliano la sua straordinaria gamma di espressione estetica, riaffermando il suo impegno per l'astrazione. Le opere di Edwards sono state ampiamente esposte a livello nazionale e internazionale.

Omaggio a Coco, 1970
Acciaio saldato verniciato e catena

Omaggio a Coco segna l'inizio di Edwards Rockers serie. I grandi semicerchi dipinti di rosso evocano il movimento avanti e indietro della sedia a dondolo spesso occupata da sua nonna Cora, che lui soprannominava Coco. Per creare la struttura di questa scultura, Edwards ha adattato un grande anello di metallo come quelli che usava in Doppi cerchi, una scultura pubblica che installò ad Harlem nel 1970, lo stesso anno in cui fu realizzata questa scultura. Attaccò due tipi di catena alla struttura, creando linee curve che enfatizzano ulteriormente la forma e l'equilibrio della scultura. Qui, e in tutta l'opera di Edwards, le possibilità formali della catena e il suo potenziale metaforico possono essere letti come simboli sia di moderazione che di connessione. Questo motivo era presente anche nelle opere che Edwards espose nel 1970 come primo scultore afroamericano a tenere una mostra personale al Whitney Museum of American Art di New York.

La promessa, 1984
Acciaio inossidabile saldato

Questa scultura non è stata esposta al pubblico dall'inizio degli anni '1990. Unisce una colonna di catena saldata con tre componenti curvi per creare una forma dinamica ad arco a misura d'uomo. La lucentezza dell'acciaio inossidabile spazzolato è emblematica di una serie di opere di grandi dimensioni di Edwards esposte in modo permanente in tutta New York City, tra cui Passaggio, installato nel campus del Kingsborough Community College di Brooklyn. I titoli poetici di Edwards aggiungono un livello di significato che invita l'osservatore a trovare il proprio futuro di speranza attraverso le sue forme.

Prima delle parole, 1990
Acciaio Corten saldato

Prima delle parole bilancia l'inclinazione verso il basso di una delle firme di Edwards Rockers forme di serie con frammenti di catena e blocco accuratamente posizionati che appesantiscono la parte anteriore della piattaforma superiore. Questa disposizione corrisponde al piano angolato e alla massa raggruppata di Conferma dati, la grande scultura che aveva creato per una piazza pubblica a Jamaica, nel Queens, l'anno precedente. Il titolo Prima delle parole trasmette la teoria dell'artista su un'esigenza creativa essenziale presente in ognuno di noi. Edwards suggerisce: "'Prima delle parole, dovevamo comunicare... Gli esseri umani avevano bisogno di comunicare, quindi hanno creato il processo delle parole... Il bisogno e il concetto esistevano già prima'".

Ukpo. Edo, 1993 / 1996
Senza titolo, 1993
Acciaio inossidabile saldato

Le forme saldate in acciaio inossidabile brunito di Ukpo. Edo e Senza titolo Esprimono una lucentezza dinamica e una finitura a specchio che riflette la luce e i colori dell'ambiente circostante. I loro dischi inclinati riprendono un motivo della grande scultura di Edwards. Il vento di domani, commissionato da Public Art Fund nel 1991. I piani vivaci di questo gruppo di opere acquisiscono un significato più profondo attraverso le forme simboliche delle catene e il titolo, che significa "Strade di Edo". Edo è uno stato meridionale della Nigeria, che l'artista ha visitato spesso. Le sculture di Edwards collegano il suo rapporto con l'Africa e il cimitero africano di epoca coloniale di questo sito, offrendo una toccante espressione del potere dell'arte di collegarci gli uni agli altri e alla nostra storia comune.

Canzone delle catene spezzate, 2020
Acciaio inossidabile saldato

Per questa rassegna tematica della sua arte pubblica dal 1970 a oggi, Edwards ha creato una nuova scultura di grandi dimensioni. Canzone delle catene spezzate si concentra esclusivamente sul motivo della catena, che ha utilizzato nel corso della sua carriera per le sue qualità formali e per il suo potenziale metaforico. Molte opere passate incorporano catene per evocare la brutalità del razzismo e della schiavitù, come le sculture murali nei primi anni di Edwards. Frammento di Lynch serie, mentre altri come Omaggio a Coco, anch'essi esposti in questa mostra, alludono ai legami di amicizia e amore che uniscono. I legami in Canzone delle catene spezzate sono di dimensioni monumentali, con frammenti spezzati che suggeriscono sia liberazione che rottura, e il titolo dell'artista evoca un canto di redenzione solenne ma pieno di speranza.

Da più di 50 anni, Melvin Edwards (n. 1937, Houston, Texas) ha creato opere d'arte pubblica per le comunità di tutto il mondo. A attraverso de su obra, el artista vuelve a concebir la escultura cívica monumental uniendo formas abstractas con símbolos personales para abordar cuestiones relativas a la raza, el trabajo y la diáspora africana. Giorni migliori examina la carrera de Edwards a través de cinco esculturas, realizadas entre 1970 y 1996, y una sexta obra de gran escala encargada en 2020. Cada una de ellas incorpora el motivo de la cadena en alguna forma.

Este motivo proprio dell'artista adopta varios significados. Las cadenas tienen un uso funzionale come “cuerda soldada” con la quale se jala o eleva algo, ma le sue tavole interconnesse trasmettono anche un significato metaforico. Possono rappresentare dei lazzi che non ci limitano o che ne abbiamo uno, mentre i frammenti rotti di una cadenza possono suggerire la liberazione o la perdita. Il contesto del City Hall Park (il parco del municipio) aumenta la risonanza delle associazioni storiche di queste forme metalliche saldate come attrezzi, imponendo la schiavitù e perpetuando la violenza. Questo è il sito del Cementerio Africano, un cemento dell'epoca coloniale per gli individui di ascesa africana, tanto esclavos come libres. Recentemente si è convertito nel centro geografico delle proteste del movimento Black Lives Matter (Las vidas negras importan), con l'occupazione del Municipio. Giorni migliori, titolo che ha eletto l'artista, afferma la sua visione ottimista del nostro futuro condiviso. Le sei culture, che hanno fatto un ritorno all'estesa traiettoria professionale di Edwards, ci alienano a essere coscienti del passato e a valorizzare i legami sociali che sono più importanti che mai.

La esposizione è stata curata dal curatore del Public Art Fund Daniele S. Palmer.

Homenaje a Coco, 1970
Acero soldado y pintado y cadenas

Homenaje a Coco marca l'inizio della serie di Edwards intitolata Sedie a dondolo. Los immensos semicírculos pintados de rojo evocan el vaivén de la mecedora que solía ocupar su abuela Cora, a quien el artista apodó Coco. Per creare il telaio della scultura, Edwards ha adattato un grande anello metallico come quello che usavamo Círculos dobles, una scultura pubblica installata ad Harlem lo stesso anno. Ha suggerito due tipi di cadene alla struttura, con quelle che hanno creato linee curve che affascinano ancora di più la forma e l'eleganza equilibrata della scultura. Ecco, e in tutta l'opera di Edwards, le possibilità formali della cadenza e il suo potenziale metaforico possono essere interpretati come un simbolo tanto della restrizione quanto della connessione. Questo motivo fu preponderante anche nelle opere che Edwards espose nel 1970, quando fu protagonista della prima esposizione individuale di un artista nero al Whitney Museum of American Art.

La promessa, 1984
Acero inoxidable soldado

Esta scultura non è stata esposta al pubblico a partire dagli inizi del decennio del 1990. In essa, una colonna di cadenza saldata è una con tres componentes curvilinei per creare un'arcada dinamica a scala umana. Lo splendore dell'acciaio inossidabile placcato con alambre è emblematico di varie opere della grande scala di Edwards, che si trovano in esposizione permanente in tutta la città di Nuova York, inclusa Passaggio, sede nel campus del Kingsborough Community College di Brooklyn. I titoli poetici di Edwards aggiungono un significato che invita lo spettatore a incontrare nelle forme della scultura il proprio futuro speranzoso.

Antes de las palabras, 1990
Acero corten soldado

Antes de las palabras equilibrare l'inclinazione discendente da una delle forme distintive della serie Sedie a dondolo di Edwards con frammenti di una cadena e un blocco accuratamente posizionato che dan peso davanti alla sua piattaforma superiore. Questa composizione corrisponde al piano inclinato e alle masse agglomerate di conferma, la grande scultura creata per una piazza pubblica in Giamaica, nel Queens, nell'anno anteriore. Il titolo, Antes de las palabras, alludo alla teoria dell'artista su un impulso creativo essenziale che sarà presente in ciascuno di noi. Edwards suggerisce: “'antes de las palabras' necesitábamos comunicarnos… los seres humanos debían comunicarse y así desarrollaron las palabras… la necesidad y el concepto ya estaban allí”.

Ukpo. Edo, 1993/1996
Acero inoxidable soldado
Senza titolo, 1993
Acero inoxidable soldado

Le forme saldate di acciaio inossidabile sono brunite Suppongo. Edo e Senza titolo esprime uno splendore dinamico e uno sfondo che ricorda uno specchio che riflette la luce e i colori dell'ambiente circostante. I dischi inclinati continuano con un motivo per cui Edwards si è presentato nella sua grande scultura El viento del mañana, realizada por encargo del Public Art Fund nel 1991. Los vivaces planos de este grupo de obras acquisiscono un significato più profondo grazie alle forme simboliche delle cadene e del titolo, che significa “Rutas de Edo”. Edo è uno stato al sur de Nigeria, che l'artista ha visitato con frequenza. Le sculture di Edward collegano il proprio rapporto con l'Africa e il cimitero africano dell'era coloniale che si trova qui, e ciò si rivela un'espressione commovente del potere dell'arte per vincolare con altri e con la nostra storia condivisa.

Canción de las cadenas rotas, 2020
Acero inoxidable soldado

Edwards ha creato una nuova scultura su grande scala per questa esposizione tematica che presenta la sua arte pubblica nel 1970 all'attualità. Canción de las cadenas rotas si concentra esclusivamente sul motivo delle cadene, che l'artista ha utilizzato per tutto il tempo della sua carriera, tanto per le sue qualità formali quanto per il suo potenziale metaforico. Molte delle sue opere precedenti incorporano cadenze per evocare la brutalità del razzismo e della schiavitù, come accade nelle sculture di legno che compongono la serie temprana di Edwards Fragmento de linchamiento, mientras que en otras, como Homenaje a Coco, también expuesta en aquí, las cadenas alluden a los lazos unificadores de la amistad y el amor. Los eslabones de Canción de las cadenas rotas son de escala monumental, con frammenti rotti che sugieren tanto la liberazione come la rottura, e il titolo che ha eletto l'artista evoca un solenne ma esperanzador canto de redención.

Melvin Edwards (n. 1937) è nato a Houston, Texas, e ha iniziato la sua carriera artistica presso l'Università del Sud della California, dove ha conosciuto il pittore ungherese Francis de Erdely, che è stato il suo mentore. Nel 1965, il Museo d'Arte di Santa Barbara organizzò la prima esposizione individuale di Edwards, quale dio impulso alla sua carriera professionale. Edwards si trasferì alla Città di Nuova York nel 1967, dove, in poco tempo, la sua opera fu esposta allo Studio Museum, che aveva appena inaugurato, e nel 1970 fu protagonista della prima esposizione individuale di uno scultore afroamericano al Whitney Museum of American Art.

Edwards è conosciuto per la sua serie di sculture Fragmentos de linchamiento, la quale abarca tres periodos: los primeros años de la década de 1960, quando rispose alla violenza razziale negli Stati Uniti; i primi anni del decennio 1970, quando la serie tornò come parte del suo attivismo legato alla guerra del Vietnam; e dal 1978 al presente, nella sua continua esplorazione di una varietà di temi, tra loro, la sua connessione personale con l'Africa. Edwards ha viaggiato per la prima volta in questo continente negli anni '1970 con la sua diffusa sposa, la poetessa Jayne Cortez, ed è tornato in Africa molte volte; Inoltre, ha studiato saldatura in diversi paesi, prima di fondare finalmente uno studio a Dakar, in Senegal, nel 2000.

Edwards ha prodotto più opere d'arte pubbliche e ha un compromesso duraturo con questo tipo di arte. A partire dal 1960 ha creato sculture per le università, progetti di vita sociale e musei. Entre sus encargos, se cuentan Homenaje a mi padre y el espíritu (1969), che si trova all'Herbert F. Johnson Museum of Art, Università Cornell, Ithaca, NY; Portador de la luz (1985), a Lafayette Gardens, Jersey City, NJ; sì Asafo Kra No (1993), nel Museo all'aperto Utsukushi-Ga-Hara, prefettura di Nagano, Giappone. Quattro delle sue opere pubbliche si trovano in un'esposizione permanente nella Città di Nuova York, inclusa El viento del mañana, realizada por encargo del Public Art Fund nel 1991 per la piazza Doris C. Freedman del Central Park, ora espone nel parco Thomas Jefferson di East Harlem. Le opere di grande scala di Edwards amplificano ancora di più la straordinaria varietà della sua espressione estetica e riaffermano il compromesso dell'artista con l'astrazione. L'opera di Melvin Edwards è stata ampliata al livello nazionale e internazionale.