Thomas Houseago Maschere (Pentagono)

Per sei settimane nella primavera del 2015, la nuova commissione di Thomas Houseago Maschere (Pentagono), con cinque grandi maschere scultoree che formano uno spazio pentagonale in cui i visitatori possono entrare, è esposta al Rockefeller Plaza. Dall'interno, gli occhi della maschera creano finestre che incorniciano la vista del paesaggio e dei grattacieli di Midtown Manhattan. Thomas Houseago: Maschere (Pentagono) è gratuita per il pubblico e sarà visitabile dal 28 aprile al 12 giugno 2015 al Rockefeller Center tra la 49a e la 50a Strada. La mostra è organizzata da Public Art Fund e Tishman Speyer.

Progettato appositamente per questa piazza, Maschere (Pentagono) è costituito da cinque maschere di altezza compresa tra circa 14 e 16 metri, ognuna delle quali riflette un approccio diverso alla rappresentazione stilizzata del volto umano, da un'immagine chiaramente riconoscibile a un'immagine fortemente astratta. Disposti verticalmente, con i bordi collegati in punti chiave, gli elementi monumentali mettono in dialogo il sorprendente linguaggio scultoreo di Houseago con lo spazio pubblico e la scala architettonica. Mentre ogni volto colossale si affaccia sul paesaggio urbano circostante, gli spazi tra di essi diventano "porte" che danno accesso a una "stanza" interna.

Le cinque maschere, realizzate in argilla e gesso sintetico di qualità industriale, poggiano su una base a gradini realizzata con massicce travi di sequoia grezza. Il retro di ogni elemento della scultura rivela il metodo costruttivo dell'artista: un'armatura a griglia di tondini di ferro intarsiati con canapa e gesso. La forma pentagonale che ne risulta evoca un tempio arcaico, la cui funzione rituale è andata perduta nel tempo.

Houseago crea sculture monumentali, spesso figurative, che combinano riferimenti e tecniche classiche e moderniste. Con una sensibilità artigianale, utilizza materiali che vanno dal legno intagliato, all'argilla, al gesso e al bronzo, fino a barre d'acciaio, cemento e tela di juta, per creare opere che rivelano intenzionalmente le tracce della loro realizzazione. Maschere (Pentagono), superfici piane come le guance o la fronte di un volto si uniscono a tratti articolati come sopracciglia o un naso, creando un gioco di contrasti tra elementi piani e tridimensionali. La mano dell'artista, così come le impronte della sua giovane figlia, è visibile su molte delle superfici calcherate, mentre il retro grezzo di ogni volto presenta elementi metallici che creano connessioni tra le maschere. Evocando una risposta viscerale, questi volti astratti ma iconici trasmettono sia un senso elementare di potere che un'aperta vulnerabilità.

Thomas Houseago: Maschere (Pentagono) è curata da Nicholas Baume.

Thomas Houseago (nato nel 1972 a Leeds, Inghilterra) vive e lavora a Los Angeles. Le sue mostre personali includono Mentre uscivo una mattina presso lo Storm King Art Center, Mountainville, New York (2013); Thomas Houseago: Figura che cammina/Figura in piedi alla Galleria Borghese, Roma (2013); Dove paese delle creature selvagge e Thomas Houseago: Ermafrodito presso il Sainsbury Centre for the Visual Arts, Norwich, Inghilterra (2012); Il mondo ti appartiene a Palazzo Grassi, Venezia (2011); Il ritmo dello spettacolo presso Inverleith House, Edimburgo (2011); Ciò che è andato giù presso Modern Art Oxford, Inghilterra (2010, ha viaggiato all'Ashmolean Museum, Oxford, Inghilterra; al Museum Abteiberg, Mönchengladbach, Germania; e al Centre International d'Art et du Paysage de l'Ile de Vassivière, Francia, fino al 2011); e Il Museo dell'Artista al MOCA, Los Angeles (2010). Il suo lavoro è stato incluso nella Whitney Biennial 2010, Whitney Museum of Art, New York, City, così come Public Art Fundmostra collettiva di statuario nello stesso anno, nel City Hall Park. Ha conseguito la laurea triennale presso il Central Saint Martins College of Art di Londra nel 1994 e ha studiato al De Ateliers di Amsterdam dal 1994 al 96. Houseago è rappresentato da Gagosian Gallery, Hauser + Wirth e Xavier Hufkens Gallery.