Viaggia carino è una mostra di 12 nuove opere di Wendy Red Star (nata nel 1981 a Billings, Montana), presentate in 300 pensiline degli autobus JCDecaux a New York, Chicago e Boston. Cresciuta nella riserva Apsáalooke (Crow) nel Montana, Red Star rimodella le narrazioni dominanti gettando luce sulle complesse storie dei nativi americani attraverso una lente indigena femminista.
Per la sua prima mostra d'arte pubblica, Red Star esplora le parfleche, borse di cuoio grezzo dai colori vivaci, realizzate da alcune tribù nomadi delle Grandi Pianure nordamericane. Le parfleche costituiscono una delle grandi tradizioni iconografiche degli artisti nativi americani. Dipinte con intricati disegni geometrici, queste valigie venivano utilizzate dagli Apsáalooke e da altre tribù per conservare e trasportare cibo e oggetti personali. Queste "valigie" erano tradizionalmente realizzate dalle donne e rappresentavano un mezzo di espressione personale avvincente e creativo. Intrecciando visivamente storie di generazioni diverse, Red Star ha creato questo dinamico corpus di opere pensando alle pensiline degli autobus. Metafora della mobilità e del viaggio, Red Star traccia un'associazione tra queste valigie, utilizzate per il trasporto di merci, e gli autobus, utilizzati per il trasporto di persone. Le parfleche venivano solitamente legate a cavalli e cani per viaggiare in tutti gli Stati Uniti.
Attraverso questa serie di dipinti acrilici dai colori vivaci, Red Star reinterpreta magistralmente i motivi delle parfleche esaminando le collezioni dei principali musei che ospitano materiale culturale Apsáalooke. Esplorando gli archivi dell'American Museum of Natural History di New York City; del Brooklyn Museum di New York City; del National Museum of the American Indian di New York City; del Field Museum di Chicago; e del Peabody Museum of Archaeology and Ethnology dell'Università di Harvard, Cambridge, Massachusetts, ha condotto una meticolosa ricerca sulla tradizione e la realizzazione delle parfleche. Ogni opera include testi manoscritti con frasi che fanno riferimento a diversi aspetti, come la loro storia ("linguaggio visivo degli Apsáalooke", "tramandati di generazione in generazione", "i numeri più elevati sono stati realizzati tra la fine del 1750 e il 1880", "presenti in quasi tutte le collezioni museali che ospitano materiale culturale Apsáalooke"); il loro utilizzo ("sacco di carne", "appeso a un cavallo", "commercio del Far West"); descrizioni dei disegni ("il diamante rappresentava la lucertola delle sabbie / protezione per il proprietario", "grande clessidra", "striscia a bastoncino di zucchero"); come venivano realizzati ("la madre insegnò alla figlia", "il cuoio grezzo era considerato un'arte femminile", "due settimane per completarlo") e da cosa venivano ricavati i pigmenti ("uova di pesce", "bacche fini pestate", "verde da alghe fresche"). Per celebrare le migliaia di donne che hanno creato con cura i parfleches ma a cui non viene attribuita la maestria artigianale, Red Star ha intitolato ciascuno dei 12 dipinti con il nome di donne della tribù Apsáalooke, i cui nomi ha trovato nel censimento Crow del 1885.
Portando le parfleche fuori dalle mura del museo, dove molte sono attualmente conservate, e reinterpretandole per le strade cittadine in composizioni più grandi del naturale, Red Star ne celebra la storia e i creatori. Per Red Star, queste opere sono simboli del popolo Apsáalooke e rappresentano la resilienza della sua comunità.
Wendy Red Star: Viaggia Bella è curato da Public Art Fund Curatrice associata Katerina Stathopoulou.